Le saune a infrarossi sono una rivisitazione moderna di un'antica pratica di riscaldamento del corpo a scopo terapeutico.
La maggior parte delle persone ha familiarità con le saune, ma forse non sa che anche le saune a infrarossi possono offrire un trattamento simile.
In questo articolo, illustreremo le differenze tra saune tradizionali e saune a infrarossi, nonché i benefici per la salute del bagno nella sauna a infrarossi. Esploreremo anche come è possibile godersi questa terapia antica anche a casa.
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Continua a leggere per saperne di più sulle saune a infrarossi e su come possono migliorare la tua salute.
Cos'è una sauna a infrarossi?
Le saune a infrarossi prevedono l'utilizzo di pannelli per la terapia con luce rossa all'interno di uno spazio adibito alla sauna.
Questa forma di trattamento è diventata popolare perché è semplice, pratica ed efficace. Le saune offrono un'area chiusa e riservata in cui gli utenti possono sottoporsi a trattamenti su tutto il corpo, senza indumenti, per 15-20 minuti.
Invece del calore, le saune a infrarossi utilizzano la tecnologia a diodi a emissione luminosa (LED) per immergere il corpo in onde infrarosse. Le saune possono essere completamente chiuse o composte da diversi pannelli LED per la terapia della luce a infrarossi.
A differenza delle saune tradizionali, le saune a infrarossi non emettono calore estremo, poiché non hanno fonti di calore esterne. Lo spettro elettromagnetico infrarosso può essere suddiviso in tre sezioni di lunghezze d'onda: "vicino", "medio" e "lontano". Ognuna di esse ha i propri effetti terapeutici.
Le onde infrarosse assorbono 3-4 mm di radiazione nel corpo ed eccitano le molecole d'acqua all'interno delle cellule, generando calore e aumentando la temperatura corporea di 1-2 gradi Fahrenheit. Questo è lo stesso concetto alla base dei riscaldatori a infrarossi.
Le saune tradizionali sono calde, con temperature comprese tra 65 e 90 °C. Le saune a infrarossi sono più fredde, con temperature che in genere oscillano tra 43 e 63 °C.
Nel complesso, le saune a infrarossi rappresentano un metodo efficace per utilizzare i pannelli per la terapia a luce rossa, offrendo numerosi benefici terapeutici. Diamo un'occhiata più da vicino a cosa possono aspettarsi gli utenti.
Benefici per la salute delle saune a infrarossi
Le saune a infrarossi sono rilassanti e aiutano ad attivare il sistema nervoso parasimpatico, stimolando la guarigione.
Numerosi studi di ricerca hanno esaminato gli effetti delle saune a infrarossi sulla salute e hanno segnalato benefici terapeutici che possono migliorare lo stile di vita e il benessere in generale.
Risposta immunitaria migliorata
Le cellule creano proteine da shock termico come risposta immunitaria a qualsiasi tipo di stress, che potrebbe includere anche l'esercizio fisico o la riduzione delle calorie.
Le proteine da shock termico sono antigeni che contribuiscono a stimolare la risposta immunitaria. Queste proteine proteggono le cellule e ne prevengono la morte. Inoltre, inibiscono l'infiammazione, proteggono il cuore e possono aiutare a prevenire la resistenza all'insulina.
Le saune a infrarossi aiutano a curare l'artrite reumatoide e la spondilite anchilosante. Fare regolarmente la sauna può anche stimolare le risposte immunitarie, aiutando a prevenire il raffreddore comune .
Salute del cuore
Da una revisione è emerso che il bagno nella sauna a infrarossi può normalizzare la pressione sanguigna, migliorare il flusso sanguigno e può essere utilizzato per trattare l'insufficienza cardiaca congestizia.
In parte, l'aumento della circolazione sanguigna e la riduzione della pressione sanguigna possono contribuire a migliorare la funzione cardiovascolare .
Riduzione dei sintomi della sindrome da stanchezza cronica
In uno studio, è stata utilizzata una sauna a infrarossi lontani per trattare la sindrome da stanchezza cronica . Dieci pazienti hanno fatto una sauna di 15 minuti e poi si sono rilassati sotto una coperta all'esterno della sauna per altri 30 minuti.
Il trattamento è stato ripetuto una volta al giorno, cinque giorni alla settimana per quattro settimane consecutive.
I pazienti hanno riferito una significativa diminuzione della stanchezza percepita e un miglioramento dell'umore dopo il trattamento.
Diminuzione del dolore muscolare e recupero muscolare più rapido
Un altro studio ha scoperto che le sedute di sauna a infrarossi lontani possono aiutare a ridurre il dolore muscolare e a migliorare il recupero muscolare dopo un intenso allenamento di forza o di resistenza.
In questo caso, dieci uomini sani e attivi hanno eseguito esercizi specifici. Poi, hanno fatto una sessione di sauna di 30 minuti seguita da 30 minuti di rilassamento, che ha portato a un miglioramento del recupero muscolare.
Sauna a infrarossi e sollievo dal dolore
Secondo uno studio durato due anni, le sedute di sauna a infrarossi possono aiutare ad alleviare il dolore cronico.
In un caso, 24 pazienti con dolore cronico sono stati trattati con diverse tecniche di gestione del dolore, tra cui riabilitazione, terapia fisica e terapia cognitivo-comportamentale, oltre a sedute di sauna una volta al giorno per quattro settimane.
Due anni dopo lo studio, il 77% dei pazienti del gruppo di trattamento è tornato al lavoro, rispetto al 50% del gruppo di controllo, il che suggerisce che una combinazione di varie tecniche di gestione del dolore e una terapia di sauna costante possono trattare efficacemente il dolore cronico .
Salute dei nervi
Nel 2018, il ricercatore in terapia della luce, il Dott. Michael Hamblin, ha scritto che le cellule nervose, in particolare, sono altamente sensibili alle lunghezze d'onda infrarosse. Ha affermato che la sauna a infrarossi lontani potrebbe rappresentare un'alternativa benefica all'esercizio fisico per i pazienti sedentari affetti da ipertensione, problemi cardiovascolari o osteoartrite.
Salute del cervello
È stato anche dimostrato che la sauna a infrarossi lontani è utile per la salute del cervello . Può aiutare a trattare il morbo di Alzheimer, il morbo di Parkinson e le lesioni cerebrali, grazie al miglioramento della circolazione e del flusso sanguigno.
I benefici clinici e terapeutici delle lunghezze d'onda infrarosse sono stati correlati alla risposta termica indotta sul corpo. Questa agisce sull'asse ipotalamo-ipofisi-surrene, causando un aumento della secrezione di noradrenalina, incrementando la produzione di ossido nitrico e migliorando l'elasticità dei muscoli e del tessuto connettivo.
Dottore in Medicina Funzionale e Terapia Fisica
Dott.ssa Alayna Newton, PT, DPT, FAFS
Saune a infrarossi vs. saune tradizionali
Sia le saune tradizionali che quelle a infrarossi sono progettate per purificare il corpo aiutandolo a rilasciare le tossine attraverso la sudorazione.
Diamo un'occhiata più da vicino alle differenze tra questi due trattamenti, entrambi dotati di numerosi benefici per l'organismo.
Cosa sono le saune tradizionali?
L'abitudine di riscaldare il corpo per motivi di salute è antica quanto l'umanità.
In tutto il mondo, diverse culture utilizzano la terapia del calore, tra cui saune finlandesi, hammam turchi e bagni termali romani e greci. Le capanne sudatorie e le sorgenti termali dei nativi americani sono più popolari che mai.
Inizialmente venivano usati come una sorta di bagno, poiché la sudorazione profusa purificava il corpo. Solo molto più tardi gli scienziati scoprirono quanto fossero benefici anche per la salute.
Molte saune moderne bruciano ancora legna. Riscaldano le pietre fino a 12 ore, finché la temperatura non raggiunge un livello sufficientemente elevato per un uso terapeutico. Una volta che le pietre sono calde, rimangono calde per altre 12 ore.
Una sauna tradizionale può essere umida o secca. Nelle saune umide, l'acqua viene gettata sulle pietre calde per creare vapore, rendendo la sauna ancora più calda. Le saune secche, invece, non utilizzano acqua. Entrambe sono efficaci, quindi la scelta dipende solitamente dalle preferenze personali.
Alcune saune moderne utilizzano il riscaldamento elettrico, che consente un riscaldamento più rapido delle pietre e un migliore controllo della temperatura. Le saune elettriche sono popolari in ambienti in cui un fuoco a legna rappresenterebbe un rischio per la sicurezza o produrrebbe fumo indesiderato.
Il trattamento della sauna viene spesso abbinato a sedute di terapia del freddo, inclusi bagni di ghiaccio. Alcuni alternano un'intensa esposizione al caldo e al freddo. Tuttavia, questa pratica deve essere eseguita con cautela.
Un'esposizione eccessiva a temperature estreme può ovviamente avere effetti negativi, pertanto le sedute devono essere brevi.
Cosa sono le saune a infrarossi?
L'evoluzione delle saune a infrarossi lontani ebbe inizio nel XIX secolo con John Harvey Kellogg, i cui pazienti entravano in un piccolo armadio con lampadine esposte con l'intento di indurre la sudorazione.
I primi "Bagni di luce a incandescenza" furono presentati all'Esposizione Universale di Chicago del 1893. Divennero rapidamente popolari in tutto il mondo. A quanto pare, le lampadine a incandescenza utilizzate da Kellogg emettevano una discreta quantità di lunghezze d'onda infrarosse.
Negli anni '60, i ricercatori identificarono le lunghezze d'onda dell'infrarosso vicino, medio e lontano. La prima sauna a infrarossi fu sviluppata nel 1965 da un medico giapponese. Per oltre un decennio, i trattamenti con sauna a infrarossi furono forniti solo da medici giapponesi.
Nel 1979 venne realizzata la prima sauna a infrarossi ad ampio spettro. Fino a poco tempo fa, una preoccupazione erano le emissioni di campi elettromagnetici (CEM). Oggi, i dispositivi a infrarossi a LED non generano praticamente alcuna emissione di CEM e sono considerati sicuri.
Come usare una sauna a infrarossi
Trattare il corpo con il calore a infrarossi è un'esperienza rilassante. Ecco come sfruttare al meglio la terapia e garantire un trattamento sicuro.
Idrato
In una sauna a infrarossi si suda parecchio, il che può disidratare. Bevete un bicchiere d'acqua prima della sauna e bevete molta acqua anche durante la sauna. Le bevande elettrolitiche reintegrano i sali e i minerali persi con la sudorazione. Il consumo di alcol è stato associato a reazioni avverse per la salute. Si raccomanda di evitare di bere alcolici prima di entrare in sauna o durante la seduta.
Inizia lentamente
La prima volta che si utilizza una sauna a infrarossi lontani, si consiglia una sessione breve a una temperatura relativamente bassa, possibilmente intorno ai 110 gradi.
Per iniziare, godetevi la sauna per non più di 5-10 minuti. Potrete aumentare la temperatura e la durata del trattamento man mano che vi abituerete all'esperienza.
Pratica la moderazione
È difficile esagerare con una sauna tradizionale, perché le temperature elevate possono rapidamente diventare fastidiose. La maggior parte degli utenti se ne va quando il caldo diventa troppo intenso per sentirsi a proprio agio.
Tuttavia, il calore percepito più basso in una sauna a infrarossi può rendere più facile esagerare con il trattamento. Si consiglia di non rimanere in sauna per più di 30 minuti e di limitare le sedute a non più di un giorno sì e uno no.
Risciacquare e ripetere
Non è solo una frase ad effetto. Fai una doccia dopo la sauna per eliminare le tossine espulse con il sudore, in modo che non vengano riassorbite dalla pelle.
Quando interrompere la sessione e quando evitare le saune a infrarossi
Anche se le saune a infrarossi offrono benefici sicuri per la salute, è bene tenere a mente queste precauzioni.
- Interrompere immediatamente la sessione se si inizia ad avvertire vertigini o nausea.
- Non superare il limite di 30 minuti. Rimanere entro i 30 minuti è considerato sicuro perché il calore a infrarossi aumenta la temperatura corporea solo di 1-2 gradi Fahrenheit.
Evitare di utilizzare la sauna a infrarossi se:
- Soffri di sclerosi multipla (SM). Le persone con SM sono spesso intolleranti al calore.
- Stai cercando di concepire. Gli spermatozoi sono vulnerabili ai danni termici.
- Sei incinta. I feti sono molto vulnerabili ai danni termici.
- Hai gravi problemi di salute
Usare una sauna a infrarossi quando si è malati
Puoi goderti una sauna a infrarossi anche quando sei malato! Infatti, la terapia a infrarossi può aiutare ad alleviare i sintomi del raffreddore e dell'influenza e a favorire il processo di guarigione simulando uno stato febbrile (ipertermia). La febbre è una potente difesa antivirale e antibatterica che ha l'obiettivo di causare danni termici agli agenti patogeni invasori, danneggiandoli o uccidendoli.
Aumentare artificialmente la temperatura corporea con il calore a infrarossi non simula la febbre, ma anche un piccolo aumento della temperatura può essere sufficiente a danneggiare o addirittura uccidere un'infezione virale o batterica e a supportare il sistema immunitario.
In caso di febbre, non utilizzare la sauna a infrarossi. Riposati, bevi molti liquidi e lascia che le difese naturali del tuo corpo funzionino.
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