Seit Jahren nutzen Spitzensportler die Rotlichttherapie, um ihre Leistung zu steigern, die Erholung nach dem Training zu beschleunigen und nach einer Verletzung schneller zu ihrem Sport zurückzukehren.
Dank des technologischen Fortschritts können nun auch Freizeitsportler die Vorteile dieser natürlichen Behandlung erleben.
Dieser Artikel erläutert, warum Lichttherapie ein wesentlicher Bestandteil jedes Trainingsprogramms ist und warum sie Sportlern aller Leistungsstufen zugutekommt.
Was ist Rotlichttherapie?
Bei der Rotlichttherapie wird ein LED-Gerät verwendet, um bestimmte Wellenlängen von rotem und nahinfrarotem Licht auf die Haut zu richten. Sowohl rotes als auch NIR-Licht wird vom Körpergewebe absorbiert, wo es eine Kettenreaktion auslöst, die die Zellleistung steigert. Dies hat weitreichende positive Auswirkungen auf die Gewebereparatur und -regeneration, die Muskelkraft und sogar die Verletzungsprävention.
Sonnenlicht enthält rote und NIR-Wellenlängen. Als isolierte Wellenlängen wurden sie umfassend untersucht und liegen innerhalb eines „therapeutischen Fensters“ mit erheblichen Vorteilen ohne schädliche Nebenwirkungen.
Sehen wir uns einige der Möglichkeiten an, wie die Rotlichttherapie Sportler unterstützt.
Schmerzmanagement
„No pain, no gain“ ist unter Sportlern eine gängige Redewendung. Allerdings gibt es zwei Arten von Schmerzen, mit denen sich Sportler auseinandersetzen müssen: Muskel- und Bindegewebsschmerzen durch Überbeanspruchung sowie Schmerzen aufgrund akuter Verletzungen wie Muskelrissen oder Knochenbrüchen.
Die Rotlichttherapie steigert die Durchblutung des betroffenen Bereichs und beschleunigt so die Heilung. Laut einer Studie aus dem Jahr 2016 hat sie außerdem eine schmerzlindernde Wirkung, was eine Schmerzlinderung bedeutet. Die Behandlung hat sich außerdem als wirksam bei der Linderung von Schmerzen durch verzögert einsetzender Muskelkateroder DOMS.
Schnellere Erholung von Verletzungen oder Übertraining
Läuferknie, Shin Splints, Schulterimpingement-Syndrom, Knieschmerzen, IT-Band-Syndrom, Schmerzen im unteren Rücken, Rotatorenmanschettenrisse, Gehirnerschütterungen, Prellungen und Knochenbrüche sind im Sport weit verbreitet.
Der größte Vorteil der Rotlichttherapie - der den Kern ihrer erstaunlichen Ergebnisse ausmacht - besteht darin, dass sie die Mitochondrien der Zellen durch Stimulation dabei unterstützt, effizienter zu funktionieren mitochondriale Energieproduktion und die Verbesserung des mitochondrialen Atmungszyklus.
Besser funktionierende Zellen bedeuten leistungsfähigere Muskeln und weniger Ermüdung. Eine effizientere Zellreparatur und -regeneration beschleunigt den Erholungsprozess nach dem Training und nach Verletzungen.
Die Rotlichttherapie wirkt gefäßerweiternd und unterstützt die Bildung neuer Kapillaren. Eine Studie aus dem Jahr 2017 zeigte, dass eine dreimal wöchentlich durchgeführte Rotlichttherapie gesteigerte Durchblutung was zu einer schnelleren Wundheilung bei diabetischen und nicht diabetischen Studienteilnehmern führte.
Rotlichttherapie fördert außerdem eine Zunahme der Kollagentypen I und III Kollagensynthese um die Heilung von Muskelrissen zu beschleunigen.
Früher gingen medizinische Forscher allgemein davon aus, dass Knorpel nicht wieder aufgebaut werden könne. Es wurde jedoch gezeigt, dass NIR-Licht mit 850 nm die Dichte des Wirbelsäulenknorpels.
Reduzierte chronische Entzündung
Aufgrund der Trainingsbelastung, die manchmal zu Übertraining führt, leiden einige Sportler unter chronischen Entzündungen. Akute Entzündungen, die sich durch Schwellungen, Schmerzen und Rötungen zeigen, sind ein notwendiger Bestandteil der Heilung. Diese Symptome verschwinden, sobald der betroffene Körperteil heilt.
Chronische Entzündungen hingegen, die durch Übertraining oder andere Ursachen entstehen können, beeinträchtigen die Zellleistung und stören die Heilung. Rotlichttherapie ist für ihre entzündungshemmende Eigenschaften.
Verstärktes Muskelwachstum
Rotlichttherapie kann die Muskelmasse erhöhen. Dies ist besonders hilfreich für verletzte Sportler, bei denen während des Genesungsprozesses das Risiko eines Muskelschwunds besteht.
Im Jahr 2018 stellten brasilianische Forscher fest, dass rotes Licht mit 780 nm verbesserte Kollagenstruktur in Muskeln und Sehnen, was das Muskelwachstum unterstützt.
Verbesserter Schlaf
Das China Institute of Sport Science führte eine Studie mit zwanzig weiblichen Elite-Basketballspielerinnen durch und stellte fest, dass 30 Minuten Rotlichttherapie jeden Abend über zwei Wochen zu erhöhten Melatoninspiegeln und bessere Schlafqualität, was zu einer besseren Leistung auf dem Spielfeld führte.
Sportler, die Rotlichttherapie nutzen
Sportler, die nach einem Wettbewerbsvorteil suchen, betrachten Rotlichttherapie als wesentlichen Bestandteil ihres Trainingsplans.
Die Basketballlegende LeBron James nutzt Rotlichttherapie, um die Muskelregeneration zu beschleunigen, Entzündungen zu reduzieren und die Qualität seines Schlafs zu verbessern.
Die Bahnradfahrerin und Goldmedaillengewinnerin Kelsey Mitchell aus Kanada nutzt Rotlichttherapie, um die Erholung nach intensiven Sprinttrainingseinheiten zu beschleunigen, damit sie am nächsten Tag noch härter trainieren kann.“
Der Ringer und Goldmedaillengewinner David Taylor aus den USA kombiniert kalte Tauchbäder und Rotlichttherapie, um Entzündungen zu reduzieren und die Energie zu steigern.
Das Footballteam der Clemson University, die Tigers, nutzt Rotlichttherapie, um die Gewebereparatur anzuregen und die Durchblutung zu verbessern. Nachdem das Team Rotlichttherapie eingeführt hatte, gewann es anschließend eine nationale Meisterschaft.
Sie sind vielleicht im traditionellen Sinne keine Leistungssportler, aber die Navy SEALs nutzen Rotlichttherapie seit den 1990er-Jahren, um Spitzenleistungen zu unterstützen und Erholung von Verletzungen.
Rotlichttherapie und sportliche Erholung
Das Hauptziel der Athleten ist die Rückkehr zu ihrem Sport. In einer Studie wurden verletzte College-Athleten mit verschiedenen Sportverletzungen beobachtet, darunter Verstauchungen, Bänderschäden, Sehnenentzündungen, Zerrungen und Prellungen. Die Studie erfasste, wie schnell Athleten sicher Rückkehr zum Sport (RTP) nach einer Rotlichttherapie zusätzlich zu herkömmlichen Genesungsprotokollen.
Die Studienteilnehmer erhielten durchschnittlich 4,3 Behandlungen mit Nahinfrarotlicht mit einer Wellenlänge von 830 nm. Die Ergebnisse waren signifikant: eine RTP von 9,6 Tagen im Vergleich zu durchschnittlich 19,23 Tagen bei Athleten, die keine Rotlichttherapie erhielten.
Zusätzlich zur Verbesserung der Zellleistung reduziert oxidativen Stress in den Muskeln. Zellen, die von freien Radikalen angegriffen werden, heilen langsamer. Indem sie die natürliche Produktion von Antioxidantien im Körper fördert, verringert Rotlichttherapie Zellschäden und beschleunigt so die Genesung.
Es ist nicht ungewöhnlich, dass Athleten zu viel trainieren. Die mikroskopisch kleinen Risse, die im Rahmen eines normalen Trainingsprogramms in den Muskeln entstehen, heilen jedes Mal stärker, wenn ein Muskel belastet wird. Dadurch nehmen die Muskeln an Masse zu. Diese mikroskopisch kleinen Risse brauchen jedoch Zeit zum Heilen. Wer zu früh wieder mit dem Sport beginnt, riskiert bleibende Muskelschäden, chronische Schmerzen und eine eingeschränkte Leistungsfähigkeit,
Rotlichttherapie kann dazu beitragen, dass sich Muskeln nach dem Training schneller erholen, indem sie die Synthese von Kollagen und anderen Proteinen anregt, die für den Wiederaufbau der Muskeln erforderlich sind.
Viele Athleten leiden unter Gelenkschmerzen, insbesondere bei Kontaktsportarten oder Sportarten mit sich wiederholenden Bewegungen wie Radfahren. Rotlichttherapie hat sich als wirksame Behandlung von Arthrose erwiesen (der Form von Arthritis, die durch Überlastungsverletzungen entsteht), sodass Athleten schmerzfrei weitertrainieren können.
Rotlichttherapie und sportliche Leistung
Einige Forscher glauben, dass Rotlichttherapie Athleten einen unfairen Wettbewerbsvorteil. Diese Schlussfolgerung wurde nach der Auswertung von 46 Studien mit 1.045 Teilnehmern gezogen. Sie zeigte deutliche Vorteile für Athleten, die Rotlichttherapie nutzen, doch diese therapeutische Behandlung bleibt selbstverständlich in allen Sportarten legal und entspricht den geltenden Regeln.
Die Muskelregeneration ist entscheidend für Höchstleistungen im Sport. Die Vorbereitung der Muskeln vor dem Training trägt dazu bei, die Durchblutung anzuregen und die Geschmeidigkeit, Kraft und Ausdauer der Muskeln zu verbessern sowie die Muskelermüdung zu verringern.
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